Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes. Dans de rares cas, elle peut également survenir chez les hommes. Chaque année en Suisse, environ 6 500 femmes et 50 hommes reçoivent un diagnostic de cancer du sein. Un quart des personnes concernées ont moins de 50 ans à ce moment-là. Le risque de maladie augmente nettement à partir de 50 ans.

Le cancer du sein, également appelé carcinome mammaire en médecine, est une maladie tumorale du sein.

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est une forme de cancer qui se développe dans le sein.

Le cancer du sein peut se développer lorsque des cellules initialement saines dans le sein commencent à se développer de manière incontrôlée, à se diviser et à envahir les tissus environnants. Ces cellules qui se multiplient rapidement peuvent former une tumeur.

Les cellules cancéreuses peuvent continuer à se propager par les voies lymphatiques et sanguines et former des métastases (branches) à d’autres endroits du corps.

Types de cancer du sein

Il existe de nombreux types de cancer du sein, qui se distinguent par l’origine des cellules cancéreuses et par les caractéristiques de la tumeur.

La plupart des cancers du sein sont des carcinomes (tumeurs de la couche supérieure des tissus) et se développent à partir des cellules des canaux galactophores ou des cellules des glandes mammaires dans le sein :

  • Carcinome mammaire ductal: se développe dans les canaux galactophores.
  • Carcinome mammaire lobulaire: se développe dans les glandes mammaires.

Selon la propagation des cellules cancéreuses, on parle de cancer du sein in situ ou de cancer du sein invasif :

  • In-situ: les cellules cancéreuses se trouvent encore sur leur site d’origine.
  • Invasif: les cellules cancéreuses se sont déjà propagées aux tissus mammaires voisins.

On distingue également le cancer du sein selon que les cellules cancéreuses possèdent ou non des récepteurs spécifiques qui influencent leur croissance.

  • Récepteur d’œstrogènes positif (ER+)
    Les cellules cancéreuses ont des récepteurs pour l’hormone œstrogène. Cela signifie que le cancer est sensible aux hormones et qu’il se développe en présence d’œstrogènes.
  • Récepteur de la progestérone positif (PR+)
    Les cellules cancéreuses ont des récepteurs pour l’hormone progestérone. Le cancer est par conséquent sensible aux hormones et se développe de manière hormonodépendante.
  • HER2-positif / HER2-négatif
    HER2 signifie Récepteur du facteur de croissance épidermique humain. Il transmet des signaux de croissance à l’intérieur des cellules cancéreuses.

    • Cancer du sein HER2-positif
      Ces récepteurs HER2 sont présents en grand nombre sur les cellules cancéreuses, ce qui explique pourquoi les cellules cancéreuses se divisent plus souvent. La tumeur se développe plus rapidement.
    • Cancer du sein HER2-négatif
      Les cellules cancéreuses ont peu ou pas de récepteurs HER2 et ne réagissent donc pas aux thérapies ciblant spécifiquement la protéine HER2.

Cancer du sein triple négatif (TNBC)
Le TNBC est une forme particulière de cancer du sein dans laquelle on ne peut détecter sur les cellules cancéreuses ni les récepteurs des hormones œstrogènes et progestérone, ni le récepteur du facteur de croissance HER2. C’est pourquoi il est triplement « négatif ».

  • Cette forme de cancer du sein est plus fréquente chez les jeunes femmes de moins de 40 ans.
  • Environ 15 % de tous les cancers du sein sont des CBTN.

Symptômes

Le cancer du sein peut ne pas provoquer de symptômes pendant une période prolongée. Il est donc important d’être attentif à certains signes du cancer du sein.

Il s’agit entre autres

  • durcissement ou grosseur dans le sein
  • Modification de la forme et de la taille des seins
  • Gonflement ou rougeur
  • bosses dans la peau
  • Modifications du mamelon
  • Ganglions lymphatiques enflés dans l’aisselle

Important: ces symptômes peuvent également avoir d’autres causes. Tous ces signes ne sont pas forcément révélateurs d’un cancer du sein. Ils devraient toutefois faire l’objet d’un contrôle médical par mesure de sécurité.

Causes et facteurs de risque

La raison pour laquelle le cancer du sein se développe n’est pas encore définitivement élucidée à ce jour. On pense que différents facteurs peuvent augmenter le risque de maladie.

Il s’agit entre autres

  • Forte surcharge pondérale
  • Manque d’activité physique
  • Consommation d’alcool
  • Nicotine
  • Héritage
  • Premières règles précoces ou dernières règles tardives
  • L’absence d’enfants
  • Première grossesse tardive
  • Thérapie hormonale de la ménopause

Un mode de vie sain peut contribuer à réduire le risque de cancer du sein.

Options de traitement

Dans de nombreux cas, la chirurgie pour enlever la tumeur est l’une des options de traitement. Il est possible qu’une ou plusieurs autres thérapies soient également appliquées.

Les options de traitement comprennent

  • Opération: pour enlever le tissu tumoral.
  • Radiothérapie: les cellules cancéreuses sont détruites par des rayons à haute énergie.
  • Les chimiothérapies: Médicaments qui circulent dans le sang et qui peuvent atteindre et tuer les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses, dans tout le corps.
  • Les thérapies hormonales: Médicaments capables de ralentir ou de stopper certaines cellules cancéreuses du sein qui ont besoin d’hormones, notamment d’œstrogènes et de progestérone, pour se développer.
  • Thérapies ciblées: médicaments spécifiquement développés pour bloquer ou ralentir spécifiquement certains mécanismes et voies responsables de la croissance, de la division et de la propagation des cellules cancéreuses.
  • Immunothérapies: médicaments issus de la biotechnologie qui activent ou renforcent le système immunitaire de l’organisme afin de pouvoir identifier et détruire plus efficacement les cellules cancéreuses.

Le choix de l’une ou l’autre de ces thérapies dépend de plusieurs facteurs, notamment de l’état de santé général, de la taille, de l’emplacement et des caractéristiques de la tumeur, ainsi que de la question du désir d’enfant. Les différents facteurs sont soigneusement évalués lors de l’élaboration du plan de traitement individuel. Il est possible de combiner des thérapies ou de les utiliser l’une après l’autre.

CH-ONC-24-00011, 04/2024

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